In zijn lezing Een gelukkig land, met een slecht humeur houdt spreker Maarten van Rossem zijn publiek een geestige maar scherpe spiegel voor. Met zijn kenmerkende droge humor en nuchtere kijk op de wereld analyseert hij de staat van Nederland: een land dat in veel opzichten tot de gelukkigste en meest welvarende ter wereld behoort, maar waarin het collectieve humeur vaak verrassend somber is. Hoe komt het dat we zo veel reden tot tevredenheid hebben, en toch zo vaak klagen?
Van Rossem plaatst deze paradox in een bredere context en neemt zijn toehoorders mee op een reis door de geschiedenis. Hij werpt licht op de opkomst van het Westen en hoe onze samenleving haar welvaart wist op te bouwen, van de lessen die ondernemers kunnen trekken uit de handelsgeest van de Gouden Eeuw, tot de manier waarop Nederland zich ontwikkelde van een uitzonderlijk verleden naar een nog altijd unieke plek in de wereld.
Onderweg maakt hij uitstapjes naar de internationale politiek, waarbij hij de rol van de hedendaagse supermachten in kaart brengt en de invloed van mondiale machtsverschuivingen op ons kleine, maar ambitieuze land. Van Rossem verbindt verleden en heden op meesterlijke wijze en laat zien hoe historische inzichten kunnen helpen om onze huidige samenleving beter te begrijpen en misschien zelfs iets beter te waarderen.